Un champignon appelé lignivores s’attaquent à la cellulose. Il peut s’introduire dans l’arbre il y’a des blessures, de coupes ou de piqures d’insectes. Ce champignons est souvent responsables de différentes altérations ; visuelles, mécaniques ou les deux à la fois.
La plupart des bois résineux et feuillus deviennent lorsqu’ils restent exposés aux intempéries. Cette altération est esthétique et n’altère en rien les propriétés du bois attaqué.
Généralement, l’attaque d’un bois par les champignons peut se mesurer simplement. Toute attaque est caractérisée par une perte de masse du bois.
Le champignon le plus connu et redouté est la mérule pleureuse qui se présente sous la forme d’une grosse tâche blanche qu’on trouve sous des sols étanches posés sur des planchers de bois qui ont été exposés à l’eau ou sur ceux ancrées dans un mur très humide. Un bois sec n’est jamais attaqué par les champignons.
Des fourmis (Camponotus), en symbiose avec un champignon, consomme les partie tendres des cernes du bois. Ils s’attaquent au bois ; quelques espèces s’attaquent au bois sur pied, d’autres plus nombreux s’attaquent aux grumes après abattage en forêt et quelques uns au bois sec une fois mis en œuvre
Ce sont les larves qui creusent dans les bois. Comment cela se passe ? Les insectes adultes pondent dans le bois et les larves se développent dans celui-ci en mangeant ses composants, souvent pré décomposés par des champignons et bactéries. Pendant son développement, la larve devient adulte et sort de sa cachette pour se reproduire. C’est à ce moment que l’insecte creuse le trou de sortie que l’on voit sur les bois attaqués. En général, quand le bois est vermoulu, le travail des insectes tire à sa fin.
La taille, la géométrie et la nature des galeries et vermoulures permettent de savoir quel insecte a attaqué le bois.
Cela peut être due à un champignon et des bactéries qui ont commencé à décomposer le bois par le cœur, suite à une blessure mal cicatrisée.