La culture du poivrier est d’origine de la côte ouest de l’Inde, et a gagné d’autres pays d’Asie du Sud-Est, Madagascar et le Brésil. Son utilisation en Grèce date de depuis l’époque d’Alexandre le Grand.
L’histoire du poivrier noir est souvent liée, et confondue, avec celle du poivrier long. Les fruits secs de ce dernier ont été utilisés pour fabriquer des pipeaux.. Les fruits du poivrier du Chili, une fois secs, ressemblent à ceux du poivrier long. Celui-ci était plus facile à cultiver ailleurs.
Au Moyen Âge, les épices comme le poivre était rare, voilà pourquoi les épices parmi les épices, le poivre, fut utilisé comme monnaie d’échange. La richesse d’un homme important serait parfois évaluée en fonction de la quantité de poivre qu’il avait en sa possession.